최만림 경남도 행정부지사는 1일 오전 창원 힐스카이 웨딩&컨벤션에서 개최된 ‘2024 이북5도민 경남연합회 신년인사회’에 참석해 이북 도민을 격려했다.

이번 행사는 경남에 거주하고 있는 이북5도 실향민의 아픔을 달래고, 상호 교류와 화합을 도모하기 위해 마련됐다.

이날 행사는 최만림 행정부지사를 비롯해 손양영 함경남도지사, 최학범 도의회 부의장, 이북5도연합회 지역도민회 임원 등이 참석한 가운데 진행됐다.

특히, 이날은 북한이탈주민 자녀 7명에게 4개 기업(단체)에서 장학금을 전달하는 뜻깊은 날이었다.

최만림 행정부지사는 축사를 통해 “북한이 핵 개발을 중단하고 평화 번영의 길에 나선다면 우리 민족이 하나되고, 대한민국이 더욱 번영하는 날이 빨리 오게 될 것”이라며 “경남도는 평화와 통일을 위한 이북5도민 경남연합회의 노력에 대해 적극 지원하겠다” 고 말했다.

현재 도내 이북5도 도민수는 43만 명으로, 행사를 주관한 ‘이북5도 경상남도사무소’는 실향민들을 위한 상호 친목과 화합을 도모하고 북한 이탈주민 안전 정착 지원 사무 등을 하고 있으며 경남도에서 연간 운영비를 지원받고 있다.