하동군의회는 지난 10일 열린 제287회 임시회 제1차 본회의에서 정영섭 의원을 대표로 전 의원이 공동 발의한 ‘2022 하동세계차(茶) 엑스포 개최 촉구 건의문’을 채택해 정부 등 관계부처에 보냈다고 13일 밝혔다.

하동녹차는 1200년간 이어지고 있는 차 역사와 문화, 우리나라 최초 차시배지이자 주산지로서 경사진 산지에 분포한 차 밭의 경관은 관광산업으로 발전시키고 있으며, 지역주민의 주소득원이기도 한 하동군의 대표 특작작목이다.

건의문에 따르면 군은 2017년 11월 하동전통차농업을 세계식량농업기구의 ‘세계중요농업유산’으로 등재시켜 우리 고유의 차(茶) 농업이 세계적인 자원이 됐으며, 녹차와 관광산업 발전 등 새로운 가능성을 만들기도 했다.

특히 농림축산식품부는 지난해 9월 국산 차(茶)의 품질 차별화와 소비 인프라 확충을 위해 ‘차 산업 중장기 발전방안’에서 ‘2022 하동세계차(茶) 엑스포’ 개최를 지원하는 내용을 발표했다.

군의회도 아직 국내에서는 국제규모의 차(茶) 엑스포를 개최한 사례가 없어 과감한 도전으로 전 세계 차 선진국을 앞서가는 국내 차 산업·문화 육성이 절실하며, 국내 차 산업·문화로 새로운 도약을 위한 동력확보를 위해서라도 차 엑스포가 개최되길 간절히 희망했다.

이에 따라 군의회는 우리나라 차 산업·문화 발전과 우리 차의 세계화로 국격 상승은 물론 지역경제 활성화를 위해 2022 하동세계차(茶) 엑스포 개최 및 성공적으로 엑스포 개최를 위한 기반시설 조성과 차 산업·문화 발전을 위한 다각적인 재정적·행정적 지원을 촉구했다.

한편, 군의회는 이날 채택된 건의문을 청와대, 국회, 국무총리실, 여상규· 제윤경 국회의원, 기획재정부, 외교부, 행정안전부, 문화체육관광부, 농림축산식품부, 국토교통부 등에 전달했다.